В год, когда мир ещё помнил о страданиях и тирании, под покровом мрачных и величественных стен итальянского аббатства, обитавшего в тени холмистых склонов, разворачивается трагическая драма, полная таинственности и интеллектуальных исканий. Вильгельм Баскервильский, мудрый и проницательный францисканец, и его юный ученик Адсон, полный юношеской наивности и стремления к познанию, прибывают в эту обитель, чтобы участвовать в важнейших дебатах о бедности, однако их намерения скоро обернутся кошмаром.
С первых дней их пребывания аббатство становится ареной ужасных событий: один за другим монахини и монахи начинают погибать при загадочных обстоятельствах. Как будто тьма, окутывающая это святое место, решила напомнить о себе. Вильгельм, обладая умом, подобным острому лезвию, решает взять на себя бремя расследования, стремясь раскрыть тайны, скрывающиеся за стенами библиотеки, где хранятся запрещенные книги, полные знаний, которые могут затмить свет веры.
Сквозь хмурые коридоры аббатства, окружённые запахом свечей и затхлости, Вильгельм и Адсон погружаются в мир философских споров и моральных дилемм, где знание сталкивается с невежеством, а вера — с сомнением. На их пути стоит инквизитор Беренгер, олицетворяющий неумолимую церковную власть, который стремится подавить любое инакомыслие, запугивая монахов своими угрозами и безжалостными методами. В этом противостоянии между светом и тьмой, между истиной и ложью, каждый шаг становится шагом по тонкому льду.
Однако в этом мрачном лабиринте, полном тайн, зреет ещё одна загадка — загадочная монахиня, чье присутствие окутано слухами и таинственностью. Она, возможно, знает больше, чем хочет показать, и её мудрость может стать ключом к пониманию глубинных истин, скрывающихся за пеленой смертей.
В этом произведении, наполненном атмосферой викторианского стиля, Умберто Эко мастерски соединяет философские размышления о знании и вере с захватывающим детективным сюжетом, создавая увлекательный и глубокий рассказ, который заставляет задуматься о природе человеческой сущности, о том, что скрывается в тени, и о том, что действительно важно в нашем стремлении к истине.