Во дни, когда мир был полон скорбей и заблуждений, жил человек по имени Сайлес Марнер, ткач, который отринул светлые дни своего бытия. Он, как заблудшая овца, оставил стадо своих соплеменников, ибо предательство друга его пронзило сердце, и он лишился веры в людей. В уединении своём, окружённый тенями, он обращался к золоту, которое стал накапливать, как муравей, собирающий крошки, но счастья его было в нём, как в пустой бочке — не было и следа.

Но вот, когда у него отняли его сокровища, и он впал в бездну отчаяния, судьба его обернулась. В один из дней, как звезда, упавшая с небес, явилась ему Эфра, дитя невинное, найденное в его доме. Она была как цветок, распустившийся среди терний, и сердце его, закованное в железо, вновь наполнилось светом. Сайлес, обняв её, стал видеть мир иначе — он обрел смысл, который был утерян, и любовь, что растопила лёд его одиночества.

Тем временем, в деревне, где жил Сайлес, судьбы других плодов человеческих стремились к искуплению. Годфри Касс, сын землевладельца, мучился от своих грехов, связанных с Эфрой, ибо в его сердце был узел лжи, что тянуло его вниз, как камень на шее. Нэнси, жена его, была символом добродетели и любви, как светлый маяк в бурю, но даже она не могла спасти его от собственных демонов.

И Долли, жена простая, полная милосердия, стала другом Сайлесу, как ангел-хранитель, что шепчет добрые слова в уши отчаявшегося. Она помогала ему, и вместе они строили мосты к человечности, что была утеряна в тьме.

Так, в конце концов, как семя, что прорастает из земли, Сайлес нашёл путь к искуплению. Он открыл сердце своё для любви и понимания, и его жизнь, как река, вновь начала течь, унося с собой тяжесть утрат. Все судьбы переплелись, и свет вновь засиял над ними, как утренний свет над горами.