Роман «Американская трагедия» Теодора Драйзера представляет собой глубокий анализ социальных и моральных аспектов, связанных с амбициями и последствиями выбора. Главный герой, Клайд Гриффитс, происходит из бедной семьи и стремится к успеху и богатству. Его путешествие начинается с переезда в город, где он устраивается работать в отель. Здесь Клайд знакомится с Робертой Али, простой девушкой, с которой у него завязывается роман. Однако Клайд не может избавиться от желания подняться по социальной лестнице, что приводит его к ухаживаниям за Сильвией, богатой наследницей.

Основная сюжетная линия вращается вокруг внутренней борьбы Клайда между его истинными чувствами к Роберте и стремлением к более высокому социальному статусу, олицетворяемому Сильвией. Это противоречие приводит к трагическим последствиям, когда Клайд, пытаясь избавиться от Роберты, совершает убийство, что в конечном итоге приводит его к судебному разбирательству и моральному краху.

Клайд Гриффитс, как главный герой, символизирует классическую фигуру «трагического героя», чьи амбиции и внутренние конфликты ведут к его падению. Роберта Али представляет собой олицетворение его бедного прошлого и нежных чувств, тогда как Сильвия является воплощением его мечты о богатстве и статусе. Семья Гриффитсов служит фоном, подчеркивающим социальные и экономические трудности, с которыми сталкивается Клайд на протяжении всего романа.

Ключевые темы произведения включают классовую борьбу, где Драйзер подчеркивает, как социальный статус влияет на человеческие отношения и моральные выборы. Амбиции Клайда становятся катализатором его трагедии, заставляя читателя задуматься о последствиях выбора и о том, как мечты могут обернуться кошмаром.