Вот, слушай, дорогой мой, была у нас тут одна история с Рудиным, интеллигентом, так сказать, с замашками. Приехал он в провинцию, и, как только зашел в город, сразу привлек к себе внимание. Все вокруг: «О, смотрите, кто к нам!», — чуть ли не поклонились ему, как будто он сам царь. А сам Рудин, как кот, который увидел огурец, — ходит, мечтает, идеалами своими размахивает, как будто это не мечты, а хлеб с маслом.

А тут, понимаешь, есть у него такая красавица, Нина. Она, как златая рыбка, но, увы, наш Рудин так и не смог ее поймать. Все мечты о реформировании общества, знаешь, как в Одессе говорят, «на базаре не купишь». Нина, как хорошая еврейская мама, ждала, когда же этот Рудин наконец решится. А он всё тянул, тянул, как будто в очереди за борщом стоит.

Сергей, его друг, — это, конечно, не просто друг, а настоящий практик. Он ему и говорит: «Слушай, друг, хватит мечтать, пора делом заняться». А Рудин ему в ответ: «Нет, ты не понимаешь, я же идеалист!» Вот так они и спорили, как два одесских еврейских приятеля о том, кто лучше — тот, кто мечтает, или тот, кто делает.

А графиня, мать Нины, — это вообще отдельная история. Она, как старая еврейская традиция, держит всё в своих руках. Говорит: «Нина, дорогая, смотри, какой он, наш Рудин, не то что местные помещики, которые только и умеют, что на лавочке сидеть». А Павел, местный помещик, только и ждет, когда Рудин уйдет, чтобы снова вернуть свои консервативные взгляды в моду.

И вот, наш Рудин, в конце концов, не выдержал. Ушел, оставив всех в недоумении, как будто они только что узнали, что в Одессе не бывает настоящих суши. Все остались разочарованными, как после неудачной попытки продать бублики в жаркий день. И Нина, и Сергей, и даже графиня поняли, что мечты без действий — это, как в Одессе говорят, «пирог без начинки».