В мире Гилеад, где правит страх, Оффред — служанка, заточенная в клетке тоталитарного режима. Каждое утро она просыпается в доме Командора, его тени нависают над ней. Служанки — это не просто женщины, это инкубаторы, у которых отобрали всё, даже имя.

Её жизнь — это постоянный контроль, упреки Серены Joy, жены Командора, которая ненавидит Оффред за то, что та может выполнять свою «работу». Оффред мечется между памятью о прошлом — о Люке, муже, который остался в тени, и дочери, о которой ей не суждено вспомнить, и жестокой реальностью.

С каждой встречей с Ником, шофёром Командора, в ней пробуждается искра надежды. Их тайные встречи — бунт против системы, которая пытается стереть её личность. Мойра, её подруга, остается символом сопротивления, но даже она не может вырваться из лап системы.

Оффред пытается сохранить свою идентичность, но каждый шаг вперед — это шаг к неизбежной пропасти. Она наблюдает, как всё вокруг рушится, как её мечты разлетаются в воздухе. В финале, когда надежда на спасение становится призрачной, Оффред стоит на грани выбора: сломаться или бороться до конца.