В рассказе Льва Толстого «Что есть искусство» автор глубоко размышляет о природе искусства и его значении в жизни человека. Толстой критикует искусство, которое не вызывает искренних эмоций и не служит объединению людей. Он утверждает, что истинное искусство должно быть доступным и понятным для всех, а его главная цель — передавать чувства и переживания, которые способны объединить людей, независимо от их социального статуса или культурной принадлежности.
В произведении также обсуждается, как искусство может быть использовано для манипуляции и развлечения, однако истинная ценность искусства заключается в его способности вызывать сострадание и понимание. Толстой подчеркивает, что только то искусство, которое затрагивает душу и сердца людей, имеет реальную ценность и смысл.