Рассказ Льва Толстого «Что есть искусство» представляет собой глубокое философское размышление о природе искусства и его значении в жизни человека. Автор утверждает, что истинное искусство должно вызывать чувства, которые объединяют людей, и стремиться к высшей цели — моральному совершенствованию.

Толстой критикует искусство, которое лишь развлекает или подражает, а также осуждает все, что отвлекает людей от важных человеческих ценностей. В тексте обсуждаются различные виды искусства и их влияние на общество, подчеркивая, что искусство должно служить средством для передачи высоких моральных идей.

Таким образом, Толстой акцентирует внимание на том, что искусство, лишенное глубины и нравственной нагрузки, не выполняет своей истинной функции и не способствует развитию человечества.