В мрачных тенях детства, где невинность сталкивается с жестокостью реальности, мы встречаем Николеньку — мальчика, чьи воспоминания о родительском имении словно оседают в пыли забытых дней. Его мир, наполненный радостью, одновременно утопает в горечи одиночества и предательства.

Николенька наблюдает за родителями, их разногласиями и холодом, что отдаляет его от материнской любви и отцовской строгости. Мать, как светлый маяк, излучает заботу, но ее недопонимание становится для мальчика непереносимым грузом. Отец, в своей авторитарности, становится символом социальных норм, душащих детские мечты.

Гувернантка, являясь промежуточной фигурой, пытается научить Николеньку мудрости, но сама оказывается заложницей системы, в которой растет мальчик. Ее слова полны иронии, а за каждым ее советом скрывается тень отчаяния.

Сверстники, которые должны стать друзьями, оказываются соперниками, подчеркивающими социальные различия. Николенька чувствует, как мир вокруг него становится все более враждебным, и каждая улыбка оборачивается предательством. Он переживает первые чувства любви, которые, как огонь, лишь обжигают, оставляя шрамы на душе.

Финальная трагедия, словно тёмный занавес, закрывает эту историю, оставляя Николеньку в одиночестве, без надежды на понимание. Его детство, которое должно было быть временем радости, оказывается мрачной хроникой внутренней борьбы и потери. В этом мире, где innocence сталкивается с реальностью, каждый шаг становится борьбой за выживание.