В произведении «Дорого стоит» Льва Толстого основное внимание уделяется внутреннему конфликту главного героя, помещика по имени Степан. Степан, находясь в сложной финансовой ситуации, решает продать свою душу, что является метафорой его стремления к материальному благополучию, но одновременно и символом морального падения.

В процессе действия, Степан вступает в взаимодействие с рядом персонажей, каждый из которых играет значимую роль в формировании его понимания жизненных ценностей. Его жена, представляющая домашний уют и поддержку, служит контрастом к растущему внутреннему кризису Степана. Сосед, олицетворяющий социальное давление и требования общества, подчеркивает конфликт между личными желаниями Степана и ожиданиями окружающих. Бедняк, как противоположность жизни Степана, символизирует искренность и простоту, заставляя героя задуматься о настоящей стоимости жизни.

Таким образом, рассказ поднимает важные моральные вопросы, касающиеся истинных ценностей и целей в жизни, ставя перед читателем дилемму: что действительно имеет значение — материальное благополучие или духовное удовлетворение?