Короче, есть такой чувак Лаврецкий, он дворянин, возвращается в свое старое гнездо после долгого времени. Приезжает, а там — полная жопа: нищета, разруха, все в запустении. Его родня, особенно мать, сидит на старых лаврах и не понимает, что мир вокруг них совсем другой. Словом, не жизнь, а сплошной кошмар.

Но вот незадача, Лаврецкий влюбляется в Фенечку, простую крестьянскую девушку. Она такая хорошенькая, душевная, но тут начинается настоящая драма. Мама его против, старый друг тоже начинает лезть с советами, мол, как же так, дворянин и простолюдинка, это же позор!

Лаврецкий, как дурак, пытается угодить всем, но в итоге понимает, что счастья ему не видать. Все эти разговоры о чести и благородстве – фигня полная, когда сердце поет от любви. Но общество и родня сжирают его мечты, и он остается одиноким, в своем разрушающемся гнезде.

В общем, роман показывает, как тяжело быть дворянином, когда вокруг нищета и упадок. Никакого счастья, только облом и тоска. Вот так и живем.