В сердце мрачного и унылого Петербурга, где серые тучи нависают над улицами, живет молодой человек по имени Митрофан, также известный как Митя. Этот юноша, чья душа томится в бездне внутренней пустоты, находит себя в тисках обыденности, не способный вырваться из скучного быта, которым правит его дядюшка, старый помещик. Дядюшка, олицетворяющий устаревшие порядки и консервативные взгляды, становится символом того, что сдерживает юного мечтателя от стремления к счастью.

Сквозь мрак своей жизни, Митя находит утешение в мире своих снов, где встречает Лизу, прекрасную девушку, олицетворяющую надежду и его заветные мечты. Лиза, с её добротой и светом, является тем идеалом, к которому стремится Митя, несмотря на свои внутренние страхи и сомнения. Однако, реальность неумолима, и каждый новый день приносит с собой лишь разочарование и тоску.

В своих снах, наполненных романтическими образами и неосуществимыми желаниями, Митя стремится к любви и пониманию, но наяву его мир сжимается под гнетом обыденности и безразличия окружающих. Он сталкивается с моральными дилеммами, ведь его душа жаждет перемен, однако страх перед дядюшкой и старым порядком сковывает его волю.

На фоне этих внутренних конфликтов разворачиваются социальные проблемы, касающиеся не только Митрофана, но и всех тех, кто окружает его. Служители, знакомые и соседи, все они представляют собой мозаичный портрет общества, где каждый персонаж является носителем своих тревог и надежд. Произведение затрагивает темы одиночества, человеческих желаний и социальной справедливости, заставляя читателя задуматься о месте каждого в этом мире.