В мире, где мелкая буржуазия живёт, Господин Прохарчин — главный герой. Одинок, он. В канцелярии работает, жизнь его скучна и однообразна. Неуверенность в себе терзает его, внутренние конфликты испытывает. Госпожа Прохарчина, его жена, недовольна жизнью тоже. Пара, несчастная.

Разные персонажи встречает он, отражение общества того времени. Другие чиновники — бюрократия, нормы общественные представляют. Вопросы о жизни, о смысле, возникают. Одиночество, страдание — темы важные, что поднимает Достоевский.

Мудрость, в каждом слове заключена, но труден путь к пониманию. Прохарчин, символ мелкой жизни, искренность и боль показывает. Такова суть рассказа.