В не столь отдалённом уголке живописного леса, в окружении зелёных просторов и утреннего тумана, обитал бедный крестьянин, имя которому было Иосиф. Он, как и многие из его сослуживцев, проводил дни в тяжёлых трудах, мечтая о лучшей жизни, что, увы, оставалось лишь недостижимой мечтой. Его жена, Мария, нежная и заботливая, всегда поддерживала его, но и она не могла скрыть тревогу за их будущее, погружённое в безысходность.

Однажды, когда тёплые лучи солнца только начали пробиваться сквозь листву, Иосиф, отправившись в лес за дровами, наткнулся на удивительное зрелище: маленькие человечки, чьи тела были не более чем величиной с его ладонь, с лёгкостью перемещались среди кустов, их лица сияли весельем и добротой. В тот миг Иосиф не осознавал, что его судьба навсегда изменится.

Собравшись с духом, он подошёл к ним и, преисполненный надеждой, попросил о помощи в своих тяжёлых трудах. Человечки, с которыми он вскоре завёл дружбу, с готовностью откликнулись на его просьбу. И вот, в скором времени, их магические способности принесли Иосифу и Марии несказанное богатство и счастье. Однако, как это часто бывает в жизни, радость быстро обернулась печалью.

Поддаваясь искушению, Иосиф, забыв о благородстве и доброте, стал злоупотреблять щедротами своих маленьких друзей. Он требовал всё больше и больше, не задумываясь о последствиях. Его алчность росла, как бурный поток, сметающий всё на своём пути. Мария, наблюдая за этим безобразием, пыталась предостеречь мужа, напоминая о том, что человечки, как и все существа, имеют свои чувства и пределы терпения.

Но Иосиф, одержимый жаждой богатства, не желал слышать её слова. И вот, в один из вечеров, когда луна освещала лес своими серебряными лучами, человечки, разочарованные предательством, покинули его, оставив бедного крестьянина в одиночестве. В тот момент Иосиф осознал всю глубину своей ошибки, но было уже слишком поздно.

Сердце его сжалось от горечи, и он, наконец, понял, что настоящая ценность жизни не в материальных благах, а в дружбе, доверии и любви. Он бродил по лесу, призывая своих маленьких друзей вернуться, но, увы, лишь эхо его слов отзывалось в тишине. Лишь тогда, когда он остался один со своими сожалениями, он постиг урок, который должен был усвоить гораздо раньше.

В конце концов, не только богатство, но и потерянная дружба оставили глубокий след в его душе. Иосиф стал мудрее, но цена этой мудрости была слишком высока. В его сердце навсегда осталась печаль о том, что он не оценил тех, кто действительно помогал ему, и, быть может, именно это стало самым тяжёлым бременем для его души.