В мрачном, технологически продвинутом будущем, где небоскрёбы сверкают неоновыми огнями, а социальные классы разделены невидимыми барьерами, живёт Мартин Иден — хакер из бедного района, где жизнь полна жестокости и отчуждения. Его навыки в программировании и взломе позволяют ему выживать в этом беспощадном мире, но сердце его тянется к Рут Морс, наследнице богатого семейства, которая олицетворяет недоступный мир, полный привилегий и возможностей.

Мартин, одержимый мечтой подняться по социальной лестнице, решает использовать свои таланты для достижения успеха. Он погружается в мир кибернетических технологий, изучает коды и алгоритмы, но также не забывает о литературе, которая всегда вдохновляла его. Каждый его успех — это шаг к Рут, к тому, чтобы стать частью её мира. Однако на этом пути он сталкивается с коррупцией и подавляющим давлением высшего общества, которое не желает принимать его как равного.

С каждым новым достижением Мартин всё больше ощущает кризис идентичности. Он понимает, что его успехи не приносят счастья, а лишь углубляют его внутреннюю пустоту. Он оказывается в сети высоких технологий и манипуляций, где каждый шаг отнимает у него часть души. Бен Иден, его верный друг, пытается поддержать его, но даже его поддержка не может спасти Мартина от неизбежного разочарования.

Когда он сталкивается с Джорджем Морсом, отцом Рут, символом классовых различий, Мартин осознаёт, что его мечты о любви и признании в этом мире неосуществимы. Он решает, что больше не может бороться с системой, которая никогда не примет его. В конце концов, его путь приводит к трагическому финалу, где он осознаёт, что вся его борьба была напрасной, и он теряет себя в этом технологически прогрессивном, но бездушном обществе.