В самом начале мы знакомимся с Матильдой Уормвуд — самой умной девочкой на свете, которая родилась в семье, где телевизор — это единственный «умный» друг. Её родители, Мистер и Миссис Уормвуд, совершенно не понимают, что такое «учёба». Они больше любят смотреть шоу о машинах и азартные игры, чем заботиться о своей дочке. Мистер Уормвуд — типичный папаша, который вечно сидит с пивом и мечтает выиграть в лотерею, а Миссис Уормвуд — мама, которая находит радость только в своих «супер-советах» по телевизору.

Матильда решает, что если её родители не могут оценить её гениальность, то она сама найдет способ использовать свои способности. В школе её ждет Мисс Транчбулл — строгая директорша, которая выглядит так, будто только что вышла из зала для тяжелоатлетов. Она пугает всех учеников, как будто у них в кармане прятался торт, который она собирается забрать. Но Матильда не так проста! Она использует свои способности, чтобы устраивать всякие приколы с Мисс Транчбулл. Например, однажды она решила, что будет «передавать» свои мысли с помощью силы ума. Мисс Транчбулл чуть не упала, когда увидела, как её собственный свитер сам собой начал дергаться! Это было похоже на магию, только без волшебной палочки!

Но не всё так просто. У Матильды есть верный союзник — Мисс Хани, её добрая учительница, которая, похоже, единственная в школе, кто понимает, что учёба — это не только про зубрёжку. Она поддерживает Матильду и даже предлагает ей печенье, когда та рассказывает, как её родители не понимают, что такое читать книги. “Может, они просто читают инструкции к телевизору?” — шутит Мисс Хани, и все смеются, даже Матильда!

В конце концов, Матильда решает, что пора положить конец злым делам Мисс Транчбулл. С помощью своих «умственных суперсил» она делает так, что директорша пугается до ужаса! Все ученики начинают её ненавидеть, а Мисс Хани, в конце концов, становится опекуном Матильды. Вот так девочка с гениальным умом и добрым сердцем находит свою настоящую семью и становится самой счастливой!