Во дни те жил на земле человек, имя ему было Мартин Иден, сын моряка, и был он страждущий от жажды знания. И воззрел он на красоту дочери богатого человека, имя ей было Рут, и возгорелось сердце его любовью к ней. И так, во искушении своём, он возложил на себя бремя учения, дабы стать писателем, дабы завоевать сердце её и признание в народе.

Но вот, когда Мартин, подобно Иову, страдал от трудов своих, пришли к нему испытания. Лицемеры и завистники восстали против него, и даже братья его отвергли его, как и братья Иосифа. И тогда начал он понимать, что путь его тернист и полон соблазнов, и мысли его терзали его душу, как буря на море.

И он искал истину в словах своих, но нашёл лишь пустоту в сердцах людей. Сказал он: «Что есть слава, если она мимолётна? Что есть успех, если он не ведёт к радости?» И каждый раз, когда он писал, чувствовал он, как тьма окутывает его, и радость уходит от него, как утренний туман.

Рут же, увидев его страдания, стала ему преградой, как камень на пути. И она, будучи окружена роскошью, не понимала его мук, и сердце её было далеко от его стремлений. И вот, когда пришёл успех к нему, и люди начали славить его имя, он воспринял это, как дар, но увидел в нём лишь ловушку.

И в конце дней своих, когда свет был погашен, а мечты разрушены, Мартин, подобно блудному сыну, понял, что мир этот полон обмана. И отверг он всё, что достиг, и ушёл в пустыню, где не было ни славы, ни богатства, но лишь тишина. И так, завершилась история его, как и у всех, кто искал истину в лжи.