«Отрочество» — повесть о юности, о внутреннем мире Николеньки Иртеньева, рассказывает. Переживания его, отношения с родителями, друзьями, окружающим миром охватывает.
Смысл жизни, любовь, дружба, моральные ценности — вопросы, с которыми он сталкивается. Испытания разные проходит: конфликты с родителями, первая любовь, дружба.
Осознание социальной несправедливости, важная тема. Поиск себя, становление личности, влияние окружающей среды на внутренний мир человека — всё это в произведении содержится.