В повести «Отрочество» Льва Толстого мы наблюдаем за внутренними метаниями 13-летнего Николеньки Иртеньева, который находится на грани между детством и юностью. Этот переходный период наполнен конфликтами, которые могут быть проанализированы через призму психоанализа Зигмунда Фрейда. Николенька, как субъект, испытывает мощные противоречия, которые коренятся в его стремлении к самовыражению и внутреннему конфликту, связанному с ожиданиями окружающих.

С одной стороны, он сталкивается с родительскими требованиями, представленными его строгими отцом и заботливой, но иногда жесткой матерью. Эти фигуры олицетворяют авторитарные инстанции, которые формируют его эго, заставляя его испытывать чувство вины и неполноценности, когда он не соответствует их ожиданиям. С другой стороны, его взаимодействие с сверстниками открывает ему новые горизонты, но также создает дополнительные внутренние конфликты. Дружба, соперничество и первые романтические чувства становятся источником как радости, так и страха перед отказом и осуждением.

Каждый эпизод, в котором Николенька пытается утвердить свою индивидуальность, подчеркивает его стремление к независимости, которое, в свою очередь, вызывает внутреннюю борьбу. Он не может игнорировать влияние социума, который диктует ему нормы и правила. Это противоречие между желанием быть свободным и необходимостью соответствовать общественным ожиданиям приводит к его психоэмоциональному напряжению.

К концу повести, когда Николенька начинает осознавать свою уникальность и место в мире, он проходит через процесс интеграции своих внутренних конфликтов. Это осознание, подобно фрейдистскому понятию «сублимации», позволяет ему трансформировать свои детские мечты и страхи в более зрелое понимание себя и своего места в обществе. Тем самым, Толстой через образ Николеньки показывает сложность процесса взросления, который неразрывно связан с конфликтом между детской беззаботностью и взрослыми обязанностями.