Во дни те жил на земле простак, имя ему было Емельян, и трудился он на поле своем, обрабатывая землю и сея семена. И было ему хорошо, ибо труд его приносил плоды, и радость наполняла его сердце. Но однажды, когда солнце палило и работа была тяжела, нашел Емельян в поле своем барабан, пустой и беззвучный, и восхитился он им, думая: «Что если возьму его себе, и будет он мне в радость?»
И взял Емельян барабан и понес его домой, и воображал он, как будут соседи его восхвалять, и как музыка будет звучать в его доме. Но, устав от труда, он не нашел в барабане ни звука, ни радости. И пришли соседи, и видели, как Емельян страдает, и спрашивали его: «Что это за предмет ты взял, о Емельян?»
И отвечал он: «Это барабан, но он пуст и не приносит мне счастья». И поняли соседи, что не в барабане счастье, но в труде и добрых делах. И снова возвратился Емельян к своему полю, и стал работать с усердием, и радость вновь наполнила сердце его.
Ибо мудрость сия: не в вещах мира сего, а в труде и духовном богатстве находится истинное удовлетворение. И был Емельян благословен, и жил в мире со своими соседями, помня урок, что пустота барабана не может заполнить сердца человеческие.