Итак, рассказываю про Керри Мейфилд, такую простую девчонку, которая, значит, с деревни в Чикаго рванула. Она думала, что там её ждёт счастье, а на деле – просто жесть. Приходит она в этот огромный город, а тут всё не так, как она себе представляла. Работает в магазине, но жизни-то не хватает, и мечты её разбиваются о реальность.

Потом встречает Чарльза Дурема – типа успешный, но эгоистичный, знаете ли. Он ей всякие сладкие сказки рассказывает, да и в мир роскоши вводит. Сначала всё круто, но потом она понимает, что попала в ловушку. Чарльз, конечно, не тот, кто ради неё горы свернёт, а просто играет с её чувствами. Керри теряет себя в этом, мечется между желаниями и тем, что правильно.

А есть ещё Грета – подруга её, которая тоже не прочь поиграть в эту игру. Они вместе, но у каждой свои заморочки. Грета как бы тоже показывает Керри, что жизнь не мёд, и всё не так просто. Отец Керри, мистер Мейфилд, тоже в картине – он такой старомодный, с традиционными ценностями, и Керри всё время чувствует этот пресс с его стороны.

В итоге, Керри оказывается на дне. Все её мечты, все надежды – как будто в унитаз спустила. Социальные проблемы, классовые различия, моральные дилеммы – всё это в романе как на ладони. Драйзер показал, что жизнь в большом городе – это не только блеск и роскошь, а ещё и боль, потери и выборы, которые, по сути, делают нас теми, кто мы есть.