В повести «Шинель» рассказывается о Акакие Акакиевиче Башмачкине, бедном чиновнике, который живет в Петербурге. Его жизнь полна унижений и насмешек со стороны коллег, которые презирают его скромный образ жизни и внешность. Единственным утешением для Акакия становится новая шинель, которую он решает сшить, чтобы хоть немного улучшить свой облик.

После долгих накоплений ему удается приобрести эту шинель, и он испытывает кратковременное счастье. Однако вскоре его жизнь меняется к худшему: шинель украдена, и Акакий оказывается в безвыходной ситуации. Он пытается добиться справедливости, обращаясь к высокопоставленному начальнику, но его усилия оказываются тщетными.

В конце концов, Акакий умирает от горя, и его призрак начинает мстить тем, кто его обидел, символизируя беззащитность и трагедию простого человека в жестоком мире.