В рассказе «Сила детства» Толстого, короче, у нас есть Никита — малой, который растет в такой строгой семье, где все правила как бетон. Его мать — строгая баба, она всё время что-то требует, а отец, ну, он вообще как камень, который только указания раздает. Никита, пацан, пытается разобраться, что к чему, и ему это не просто дается.

Он как будто в ловушке, у него в голове каша. С одной стороны, он хочет быть хорошим, слушаться родителей, а с другой — его внутренний мир такой чистый, что он не понимает, почему взрослые ведут себя так, как будто у них в душе черт. Вся эта жестокость и лицемерие его просто убивают. Он дружит с пацанами, и тут у него возникает вопрос: как это дружба, если иногда приходится предавать друг друга ради взрослых? Это ж какой-то бред!

Вот он и мучается, пытается понять, что такое хорошо, а что такое плохо. И в этом строгом мире он чувствует себя как рыба на суше — не знает, как дышать, как жить. Его детская наивность сталкивается с тем, что взрослые делают и говорят. Всё это гнетёт его, и он всё больше понимает, что мир — это не сказка, а настоящая жесть.