Повесть Льва Толстого «Смерть Ивана Ильича» представляет собой яркую критику буржуазного существования, через призму жизни и смерти главного героя, Ивана Ильича Голова, судьи, который достиг успеха в своей карьере, но оказался перед лицом неизбежности своей смерти от неизлечимой болезни.

Иван Ильич, как типичный представитель буржуазного общества, жил по установленным общественным нормам, стремясь к материальному благополучию и социальному статусу. Его жизнь, наполненная карьерными амбициями и поверхностными отношениями, начинает рушиться, когда он осознает, что болезнь неизбежно приведет его к смерти. В процессе страданий он приходит к пониманию, что его жизнь была пустой, лишенной истинных ценностей и глубоких человеческих связей.

Ключевые персонажи, окружающие Ивана, подчеркивают эту тему. Его жена, Елена Ильинична, символизирует поверхностные ценности, в то время как коллега Петр Иванович демонстрирует карьеризм и лицемерие, что лишь усиливает одиночество Ивана в его последние дни. Врач, представляющий медицинскую систему, проявляет полное безразличие к страданиям пациента, а служанка, напротив, показывает простоту и искренность, что контрастирует с высокопарными идеалами буржуазного общества.

Таким образом, «Смерть Ивана Ильича» становится не только личной трагедией, но и социальной критикой, подчеркивающей, как общественные нормы и личные амбиции могут искажать восприятие жизни и смерти, лишая человека подлинного смысла существования.