В безбрежных просторах русской степи, где ветер шепчет свои древние сказания, разворачивается трагическая драма старого помещика Льва, чье сердце, как и его земли, истощено временем. Он стоит на краю разорения, его душа, подобно засохшему дереву, тянется к последнему шансу — выгодному браку для своей дочери Нины.

Нина, как весенний цветок, стремится к свету и жизни, но её сердце уже отдано Грише — простому, искреннему юноше, чей взгляд полон надежды и любви. Однако, Лев, погруженный в свои амбиции и страхи, не замечает этой нежной связи, и, подобно старому королю, он решает навязать своей дочери судьбу, которая, по его мнению, должна спасти их семью.

На горизонте появляется Митя — богатый, но холодный человек, символизирующий все то, что противно Нине. Его блеск и статус не способны затмить искренние чувства Гриши, но Лев, не желая видеть правду, решает, что именно Митя должен стать ее супругом. В этом жестоком столкновении желаний и ожиданий разворачивается трагедия, которая, как буря, разрывает спокойствие степного пейзажа.

Лев, погруженный в свои заблуждения, начинает осознавать, что любовь — это не просто сделка, а глубокая связь, которую он пытается разрушить. С каждым днем, когда Нина всё больше удаляется от него, его одиночество растет, как безжизненная равнина, простирающаяся до самого горизонта. Он теряет не только дочь, но и себя, и, в конце концов, остаётся один в этом безмолвном мире, полном воспоминаний о счастье, которое он отверг.

Финал повести погружает нас в глубокие размышления о человеческой природе и ошибках, которые мы совершаем, руководствуясь страхами и предрассудками. Лев, осознав свою ошибку, находит лишь пустоту, окружающую его в бескрайних степях, символизируя его внутреннюю опустошенность и одиночество, которые остаются с ним навсегда.