Тэсс Д’Эрбервиль. Молодая женщина, жизнь которой напоминает шахматную партию, где она всегда на стороне черных. В начале истории её семья теряет землю. Новый этап — поиски лучшей судьбы. Однако, как всегда, судьба шутит. Алекс д’Эрбервиль становится её «рыцарем», но не в белых доспехах, а в тёмных делах. Насилие — это не только физическое, но и социальное. Тэсс падает в глазах общества. И тут появляется Ангел Клэр. Идеалист, но с привкусом предвзятости. Любовь? Скорее, мимолетная иллюзия.

Тэсс мечтает о счастье, но прошлое не отпускает. Общество не прощает. Ирония судьбы: она вновь оказывается в ловушке, и её выборы — лишь тени, брошенные её трагедией. Мать Тэсс — символ материнской заботы, но даже она не в силах изменить ход событий. Братья и сестры, как тени, следуют за ней, но каждый сам по себе.

В конце концов, Тэсс — это не просто жертва. Она — символ. Символ борьбы, страдания и непонимания. Жизнь — это шахматы, и Тэсс делает последний ход. Партия окончена.