В Париже XVIII века, где вонь и грязь — это норма, родился Жан-Батист Гренуй. Сразу понятно, что парень не простой. У него обоняние, как у собаки, но вот беда — сам он пахнет, как тухлое мясо. Этот факт как будто проклятие — он стремится быть кем-то, а вокруг него только зловоние.

Гренуй — сирота, выживающий в жестоком мире. Он бродит по улицам, собирая ароматы, как другие собирают мусор. И вот, когда доходит до него, что запах — это не просто химия, а магия, начинается его одержимость. Он решает создать идеальный парфюм. Но для этого ему нужны настоящие запахи, а где их взять? Правильно, у женщин. Причём у самых красивых.

Первая жертва — Грета. Гренуй использует её, как дельцы на базаре, чтобы выжать из неё всё, что может. Это не просто убийство — это ритуал. Он становится мастером в этом, превращая свои жертвы в ароматы, которые будут покорять мир. Пан Понз, старый парфюмер, видит в нём талант, но и не догадывается, на что способен его ученик.

Но, как и в любой грязной игре, приходит расплата. За Гренуем охотится капитан, который чует его зловоние. Этот охотник — последний шанс справедливости в этом мрачном мире, но Гренуй, как всегда, ускользает. Он становится легендой, но не той, что восхищает, а той, что пугает.

В конце концов, Гренуй достигает своей цели. Он создает идеальный аромат, который покоряет всех, кто его чувствует. Но вот парадокс: он сам не может насладиться своим творением. Он не имеет права на счастье, и вся его одержимость оборачивается против него. В итоге, его жертвы возвращаются к нему, как тени, и он понимает, что этот мир не для него.

Так и заканчивается история — Гренуй становится жертвой своего же аромата, и мир снова погружается в зловоние, как будто ничего и не было.