Рассказ «После бала» Льва Толстого начинается с истории молодого человека по имени Василий, который испытывает глубокие чувства к дочери помещика. Они танцуют на роскошном балу, и этот момент наполняет его мечтами о счастье и любви. Однако, после праздника, Василий сталкивается с суровой реальностью.
Он осознает, что его романтические идеалы не могут устоять перед социальными различиями и моральными нормами, которые разделяют его и девушку. Помещик, отец красавицы, символизирует преграды, стоящие на пути его чувств. Через разговоры с другом Василия, он начинает понимать, что его мечты о любви могут оказаться недостижимыми.
В конце концов, разочарование и осознание реальности становятся главными темами рассказа, показывая, что чувства не могут изменить жестокие условия жизни.