В небольшом русском селении разразилась настоящая детективная история, где на первый взгляд обычный крестьянин Емельян оказывается в центре сложного расследования. Его задача — доставить пустой барабан в город, но с самого начала его путь оказывается полон загадок и интриг.

Емельян, наивный и трудолюбивый, отправляется в путь, не подозревая, что барабан — это не просто предмет, а символ его жизни, наполненной борьбой и стремлениями. На его пути встречается помещик, человек жестокий и расчетливый, который использует Емельяна как пешку в своей игре. Он дает ему задание, не раскрывая истинных намерений. Почему помещик выбрал именно этот барабан? Какова его истинная ценность?

По дороге Емельян сталкивается с множеством персонажей: хитрыми торговцами, лукавыми крестьянами и даже случайными прохожими, каждый из которых пытается манипулировать им, используя его наивность в своих интересах. Эти встречи обнажают сложные характеры и мотивы людей, заставляя Емельяна задуматься о том, кто на самом деле друг, а кто враг.

Каждая встреча — это новая улика, и Емельян начинает осознавать, что за простым заданием скрывается нечто большее. Он начинает анализировать, кто мог быть заинтересован в барабане, и что именно он символизирует для каждого из персонажей. Напряжение нарастает, когда Емельян понимает, что его жизнь и судьба барабана переплетены.

В финале, когда Емельян наконец достигает города, он раскрывает тайну пустого барабана. Это не просто предмет, а символ его собственных усилий и жертв. Он понимает, что каждый персонаж, с которым он столкнулся, был отражением его самого, его страхов и стремлений. В этом детективном расследовании он не только нашел ответ на вопрос о барабане, но и открыл для себя истину о своей жизни.