В мрачную ночь перед Рождеством старая женщина, сгорбленная и усталая, сидела в углу своей крошечной хижины. Тени танцевали на стенах, словно предвещая что-то зловещее. В ее сердце таился внутренний конфликт: страх бедности и желание помочь сжимали её душу, как безжалостные цепи.

Когда раздался стук в дверь, она вздрогнула. Странник, появившийся на пороге, был окутан тайной. Его глаза светились, как угли в угасшем огне, и в них читалась надежда, но также и тень отчаяния. Он не просил о многом, лишь о свече, чтобы осветить мрак вокруг.

Женщина, разрываясь между страхом потерять последнее и желанием сделать доброе дело, колебалась. Каждая секунда тянулась, как вечность. Взгляд на последнюю свечу, которую она берегла, словно зеницу ока, вызывал в ней внутренние муки. Что важнее — её собственное выживание или возможность помочь?

В конце концов, она сделала выбор. Зажгла свечу и передала её страннику, чувствуя, как тепло света наполняет её сердце. Но вместе с этим пришло и понимание — истинное богатство не в материальном, а в способности делиться. Странник, приняв её жертву, исчез в темноте, оставив её наедине с собственными размышлениями о ценности человеческой жизни.